Les interprètes partagent leurs plus grands défis linguistiques

La richesse de la diversité linguistique est aussi source de nombreux défis, notamment lorsque les interprètes sont confrontés à des mots et expressions difficiles à traduire, sans équivalent direct ou dont la traduction prend trois fois plus de temps. En interprétation simultanée, l'immédiateté de la prestation complexifie encore la situation. Nous avons demandé à quelques interprètes de partager leur expérience et leurs stratégies pour gérer ce processus décisionnel particulièrement exigeant.

Sarinya Wood, thaïlandais - "Nous rebondirons !"

Cela s'est passé lors de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, France 2019. Le premier match entre la Thaïlande et les États-Unis était le dernier de la phase de groupes à 32 équipes. Les Américaines, tenantes du titre, voulaient annoncer au monde entier leur arrivée en Coupe du Monde, tandis que la Thaïlande était impatiente d'affronter ses idoles. Les Américaines ont écrasé la Thaïlande 13-0 et, comme vous pouvez l'imaginer, les joueuses thaïlandaises étaient tellement anéanties à la fin du match qu'elles n'ont pas pu se présenter sur le podium pour l'interview d'après-match. L'entraîneuse thaïlandaise s'est retrouvée seule pour donner une conférence de presse de 5 minutes. En tant qu'interprète de l'équipe thaïlandaise pour la FIFA, j'étais moi aussi dévastée et je m'attendais à une tâche ardue. Puis est arrivé un moment que je n'oublierai jamais : un journaliste a demandé à l'entraîneuse comment elle allait remotiver son équipe après cette lourde défaite. Elle a répondu en thaï, ce qui équivalait à : « Nous nous relèverons et nous nous battrons à nouveau. » À ce moment-là, je savais que cela sonnerait assez fade en anglais, même si c'est ainsi que les Thaïlandais le diraient. N'ayant pas le temps de réfléchir, car j'interprétais simultanément via la plateforme Interprefy, j'ai simplement dit dans le canal anglophone : « We will bounce back ! ». Moins d'une heure plus tard, je trouvais des articles sur les sites de la BBC et du Guardian intitulés : « La cheffe de l'équipe nationale thaïlandaise exhorte son équipe à se relever ! ». J'étais vraiment fière ce jour-là.

Eugenia Strazzolini, Espagnol - Mots clés diplomatiques

« Des mots comme « engagement » ou « insight », très fréquemment utilisés dans les discours diplomatiques, n’ont pas d’équivalent exact en espagnol et nécessitent donc une paraphrase et une réflexion très rapide. J’utilise généralement un doublet pour tenter de transmettre toute la signification ; ainsi, par exemple, selon le contexte, « engagement » pourrait devenir « participación e inclusión [participation et inclusion] ». »

Andrea Brocanelli, espagnol - "Empoderar?"

« J’ai toujours du mal avec les termes anglais et espagnols « empower/empoderar » qui n’ont pas de traduction unique en italien et qui nécessitent toujours une analyse du contexte pour en saisir le sens sémantique le plus précis. »

Dina Rashad, Arabe - Ménage ?

« Lors des réunions en ligne et des webinaires, l’expression « organisation » revient souvent. Les modérateurs y font généralement référence en début de réunion pour définir les règles de base. En arabe, ce terme n’a pas de signification directe dans ce contexte ; nous expliquons donc également qu’il s’agit d’éléments logistiques tels que la mise en place du format du webinaire, la liste des recommandations pour les participants, etc., ce qui allonge considérablement la présentation. »

Camille Ogawa, Japonaise - « Avez-vous vu beaucoup d'extraterrestres ? »

Le japonais comporte de nombreux homophones, car il possède beaucoup moins de sons que l'anglais. Il est souvent nécessaire de voir le mot écrit pour en connaître le sens exact, notamment pour les mots composés ou les termes techniques, qui ne font pas partie du langage courant. C'est pourquoi les interprètes insistent sur l'utilisation de transcriptions pour les contenus très spécialisés ! Une anecdote célèbre raconte qu'un journaliste japonais a demandé aux astronautes de retour d'une des premières missions spatiales à la fin des années 70 s'ils avaient vu des « uchujin » dans l'espace. La première chose qui vient à l'esprit en entendant ce mot est « extraterrestre », car « uchu » signifie « espace » et « jin » signifie « personne ». Mais en réalité, le journaliste parlait de « poussière cosmique », car « poussière » peut aussi se prononcer « jin ».

Ta Quang Dong, vietnamien - Transmettre l'impact socio-politique

Je me souviens d'un exemple de mot souvent mal traduit. En anglais, il existe des verbes se terminant par -ize, comme normalize, formalize, democratize… Pour ceux dont la racine est un adjectif, les versions vietnamiennes sont souvent structurées comme suit : « l'adjectif + hóa » (« hóa » signifiant transformer un adjectif en quelque chose). Lorsque le Vietnam s'est ouvert au monde en introduisant sa politique de Đổi mới (Rénovation) en 1986, il a encouragé quatre secteurs économiques supplémentaires à se développer et à fournir des capitaux et des ressources pour des travaux et des projets pour lesquels le budget de l'État était insuffisant. Ce processus est appelé « xã hội hóa » en vietnamien (« xã hội » signifiant société). La plupart des traducteurs et interprètes vietnamiens traduisent donc ces mots en anglais par « socialize » ou « socialization ». Ayant étudié ces termes anglais, je sais qu'ils ne rendent pas compte de la portée sociopolitique du terme. C'est pourquoi j'ai contribué sans relâche à divers forums de… Les journalistes et les traducteurs, en les informant de ces erreurs d'interprétation et en leur fournissant les traductions correctes. Dans l'exemple ci-dessus, j'ai suggéré de paraphraser par « mobiliser des capitaux/ressources non étatiques pour réaliser quelque chose », tout en conservant le terme vietnamien original.

« Bienvenue à Duling, où l'osmanthus au doux parfum embaume la terre ! »

Alessia Levi, de langue chinoise : « Les situations récurrentes les plus difficiles sont celles où je dois traduire en chinois. Les noms propres et les noms de villes sont difficiles à traduire car ils utilisent la version chinoise ; par exemple, Turin, ma ville natale, devient Duling en chinois. »

Yan Sifan, interprète chinois : « En chinois, il existe de nombreuses expressions figées (« 成语 »). Elles se composent généralement de quatre caractères. Les Chinois aiment les utiliser lors de leurs discours de bienvenue ou d'introduction. Par exemple, en automne, ils diront « 在这秋高气爽、丹桂飘香的美好日子里 », ce qui signifie littéralement « Par une si belle journée, où le ciel est haut, l'air est frais et l'osmanthus embaume ». Le problème, c'est que la traduction de cette phrase ne prend que 4 à 5 secondes en chinois, contre 12 à 15 secondes en anglais. Une traduction littérale est donc quasiment impossible en interprétation simultanée. Ma stratégie consiste à simplifier la traduction en disant par exemple « Par une si belle journée d'automne », afin d'avoir le temps de comprendre la suite. »

JL Villanueva-Senchuk, espagnol - "Vous avez tout nettoyé et êtes prêts ?"

Je me souviens d'une conférence sur la maladie d'Alzheimer à Buenos Aires où l'orateur a utilisé quelques expressions idiomatiques du « lunfardo » (un argot né au début du XXe siècle dans les classes populaires de Buenos Aires). Il a d'abord mentionné que les participants avaient sûrement faim (« seguro que nos pica el bagre ») pour signaler une pause imminente et les a avertis de ne pas trop manger (« no lastren mucho ») car la conférence reprendrait tôt le lendemain. Ce sont deux expressions idiomatiques du « lunfardo ». Il s'est ensuite immédiatement excusé auprès des interprètes, mais le jeu de mots a manifestement été perdu dans la traduction, car je l'ai rendu à peu près comme ceci : « Je suis sûr que vous avez tous faim… sans plus tarder, regardons le spectacle, discutons pendant le dîner et dégustons nos vins argentins, mais n'en abusez pas, nous reprenons demain à 9 h ». Avec l'interprétation à distance et des interprètes du monde entier, je ne suis pas sûr qu'un interprète espagnol ne connaissant pas les locuteurs argentins aurait su comment gérer cela. Lors d'un autre événement, un délégué du Texas a commencé son discours par : « Y'all clean out pretty and Prêts ? On pourrait écrire un livre…

Faire preuve de créativité avec les gros mots

Francesco Saina, Italien : « Parmi les nombreux événements en ligne organisés pendant la pandémie de Covid, j'ai interprété le conseil général de trois jours d'un parti politique comptant plusieurs membres internationaux. Après un échange long et intense, la discussion s'est animée et les tensions entre les différents groupes au sein du parti ont commencé à monter. Le débat était déjà tendu depuis trop longtemps, et finalement, un des représentants du conseil a perdu son sang-froid et s'est mis à crier sur un de ses collègues. Ils ont rapidement commencé à s'insulter, et c'est moi qui interprétais à ce moment-là. J'ai dû déployer tout mon répertoire de jurons dans ma langue cible (étrangère), et au bout d'un moment, j'ai même dû chercher à la volée d'autres termes et synonymes pour suivre le rythme des orateurs ! C'était assez inhabituel pour moi de voir les visages gênés et perplexes de mes auditeurs dans leurs petits carrés sur la plateforme de visioconférence. »

JL Villanueva-Senchuk, espagnol : « Les réunions de haut niveau deviennent intéressantes lorsque les délégués s’insultent de la manière la plus politiquement correcte et la plus polie possible, recourant souvent à des choix linguistiques complexes. Il faut vraiment se creuser la tête pour trouver les mots justes et le registre approprié afin de formuler la même offense sans en changer le ton. » 

Enrieta Hasanaj, Albanaise - Puissiez-vous atteindre 100 ans !

"Un autre défi particulièrement intéressant réside dans l'utilisation des formules de félicitations albanaises en anglais. Par exemple, pour complimenter quelqu'un sur ses nouveaux vêtements, on dit « e gezofsh », ce qui en anglais se transformerait en une très longue phrase comme « may you be pleased/enjoy wearing it » ; ou encore, la formule de félicitations générale « u befsh 100 » devient « may you reach 100 years ».

Camille Ogawa, Japonaise - Interprètes ou mathématiciennes ?

Traduire les nombres et les années peut s'avérer complexe pour les interprètes japonais. Il existe un mot pour « 10 000 » (« man »), un autre pour « 100 millions » (« oku »), mais aucun pour « million » ou « milliard ». Ainsi, lorsque vous entendez « 25 millions », préparez-vous à faire quelques calculs mentaux pour dire 250 oku ! Quant aux années, le calendrier japonais, basé sur le règne des empereurs, est souvent privilégié à l'oral. Chaque règne porte un nom : ainsi, 2021 est la 3e année de l'ère Reiwa, ou Reiwa 3. Avant Reiwa, l'ère Heisei s'est étendue de 1989 à 2018 et l'ère Showa de 1926 à 1989. Par conséquent, Heisei 12 correspond à l'an 2000 et Showa 20 à l'an 1945.

L'importance du contexte

Jan Rauch, de langue allemande : « En allemand, il existe des noms qui ont un sens très courant, mais aussi des sens très différents, moins fréquents, pour lesquels il faut connaître le contexte exact afin de comprendre à quoi il est fait référence. Deux exemples : « Ansatz », qui signifie généralement « approche », mais qui peut aussi signifier « lot » ou « préparation » en production chimique ; « Ausschuss », qui signifie généralement « comité », mais qui peut aussi signifier « rejet » ou « rebut » dans le secteur manufacturier. »

Camille Ogawa, Japonaise. « Bien que la grammaire japonaise soit assez simple, cette simplicité peut souvent poser problème en interprétation. Le japonais n'a ni singulier ni pluriel, ni masculin ni féminin, ni futur. Faut-il dire « Je mange », « Tu manges », « Ils mangent », « Tu mangeras » ? On n'entend que le verbe « manger » en japonais… le contexte est donc déterminant. »

Elisabetta Landolo, italienne : « Je trouve que les expressions les plus difficiles à interpréter sont parfois des mots courants qui ont un terme générique correspondant dans la langue cible, mais qui, en même temps, admettent plusieurs traductions possibles selon le contexte. Il est parfois possible de s’en sortir en utilisant ce terme générique, car l’auditoire comprendra le sens de la phrase. Cependant, si l’on manque de précision et que l’on néglige d’utiliser la variété d’expressions à notre disposition en interprétation, l’orateur risque de paraître moins intéressant ou moins éloquent. Prenons l’exemple du mot « évaluation », qui, hors contexte, se traduit par le terme générique « valutazione » en italien. Mais lorsqu’il est associé à un autre mot comme « évaluation médicale, de risque, professionnelle ou de situation », il devient « esame, analisi, giudizio, stima ». »

Dina Rashad, arabophone : « Des expressions comme « technologie de rupture » ​​se traduisent en arabe par « technologie destructrice ». J’ai donc tendance à illustrer la terminologie en l’expliquant comme une technologie intelligente et agile, une technologie qui a transformé les communautés fondamentales, etc., en fonction du contexte. »

Samira Saedi, farsi. - Quand vos connaissances en étymologie portent leurs fruits

« Interpréter le jargon est toujours un défi. Mon expérience récente d'interprétation lors d'une consultation sur la vaccination contre la Covid-19 illustre parfaitement la plus grande crainte des interprètes : se retrouver face à un mot inconnu. Il s'agissait d'une consultation où un patient persanophone demandait des conseils sur les vaccins contre la Covid-19. Au cours de la consultation, le médecin généraliste informait le patient des effets secondaires potentiels des vaccins, la « myocardite » étant considérée comme l'un des plus improbables. « Myocardite ? » me suis-je dit, et j'ai marqué une pause. Immédiatement, mes connaissances étymologiques me sont venues à l'esprit. Comment ? Je me suis souvenue que « myo- » signifie tout ce qui est lié aux muscles, « cardi », qui vient du grec « kardia », signifie cœur, et le suffixe « -ite » indique une maladie inflammatoire. Oui, il devait s'agir d'une inflammation du muscle cardiaque. Pour limiter les risques de malentendu, j'ai toutefois confirmé cette interprétation avec le médecin généraliste, puis j'ai retransmis le message en persan. »

Elisabetta Landolo, italienne - 12 syllabes deviennent 29

L’interprétation simultanée est fortement liée à la vitesse d’élocution : pendant l’écoute, l’interprète s’efforce de trouver les expressions les plus justes avant que l’orateur ne passe à la phrase suivante. Si les orateurs parlent trop vite, cela peut nuire à la précision de l’interprétation et à la qualité de la prestation de l’interprète, notamment pour certaines paires de langues où les phrases de la langue source sont souvent plus courtes que leurs équivalents dans la langue cible, comme de l’anglais vers l’italien. Un exemple simple comme « Last week we picked up Emmanuel’s stepson from school » compte 12 syllabes en anglais mais 29 en italien : « La settimana scorsa siamo andati a prendere il figlio adottivo di Emanuele a scuola ».

Camille Ogawa, Japonaise. - « Monsieur ou Madame ? »

En japonais, lorsqu'on entend le nom de famille d'une personne, il est impossible de savoir s'il s'agit d'un homme ou d'une femme. Dès lors, en interprétation, faut-il dire « Madame » ou « Monsieur » ? On peut parfois se fier au prénom, mais ce n'est pas toujours le cas. Les Japonais préfèrent s'adresser aux personnes par leur titre plutôt que par leur nom. Ainsi, même si vous entendez un prénom en anglais (par souci de courtoisie), en tant qu'interprète, vous devez être capable de connaître le nom de famille ou le titre de la personne pour traduire. C'est pourquoi nous insistons tant sur la nécessité d'avoir une liste des participants !

Une myriade de défis – résolus en une fraction de seconde

Chaque langue présente une multitude de nouveaux défis, qu'il faut relever en une fraction de seconde, tout en écoutant attentivement l'orateur et en s'adressant à un public captivé. Les interprètes y parviennent avec une aisance déconcertante ! Une preuve supplémentaire de l'incroyable complexité de leur travail quotidien, invisible derrière le bouton « Choisissez votre langue ».

Interprefy tient à remercier tous les interprètes qui ont généreusement contribué en fournissant leurs exemples.