Ce genre de situation se produit fréquemment dans de nombreuses conférences, même les plus sérieuses. L'interprète en langue des signes est réservé, il arrive, il est excellent, et pourtant il passe la journée debout à trois mètres à gauche de la scène, dans une zone mal éclairée, à un angle où un tiers de la salle ne peut pas le voir clairement, et sans que la caméra ne le cadre une seule fois.
Le service a été assuré, mais l'accès, lui, faisait défaut. Les services d'interprétation en langue des signes sont particuliers : la manière dont ils sont fournis compte autant que l'identité de l'interprète, et c'est précisément cette dernière partie que les organisateurs héritent trop souvent trop tard pour y remédier.
Si vous ne devez retenir qu'une seule chose : réservez un interprète en langue des signes, en particulier celui qui est utilisé par votre public. La langue des signes britannique (BSL) et la langue des signes américaine (ASL) sont deux langues distinctes, et non des accents régionaux d'une même langue. Un interprète maîtrisant l'une ne peut donc pas servir un public utilisant l'autre. De plus, prévoyez deux interprètes pour toute intervention dépassant une heure. Transmettez à l'interprète un enregistrement audio clair du programme et une vidéo de l'orateur, plutôt qu'un micro d'ambiance. Placez l'interprète de manière à ce que le public puisse bien le voir, ce qui implique de plus en plus souvent d'utiliser son propre téléphone plutôt qu'un coin de scène. Enfin, activez le sous-titrage, car il s'adresse à un public différent.
Le reste de ce document passe en revue chacun de ces points tour à tour, ainsi que les changements survenus en matière d'interprétation à distance concernant les aspects économiques et la situation actuelle des obligations de conformité.
Sur cette page
De quelle langue des signes avez-vous besoin ?
En quoi l'interprétation à distance a-t-elle changé ?
Ce dont l'interprète a besoin de votre part
S'assurer que l'interprète est visible
Où les légendes s'intègrent aux côtés
Obligations d'accessibilité : EAA, ADA et WCAG
Liste de vérification avant l'événement
Les langues des signes ne sont pas des versions signées des langues parlées et elles ne sont pas universelles, ce qui constitue le malentendu le plus fréquent dans ce domaine. La langue des signes britannique (BSL) et la langue des signes américaine (ASL) sont mutuellement inintelligibles. La BSL utilise un alphabet manuel à deux mains, tandis que l'ASL utilise un alphabet à une seule main, et leurs grammaires divergent bien au-delà. L'Auslan est plus proche de la BSL que de l'ASL. La langue des signes internationale (ISL) est une variante de contact utilisée lors de rencontres internationales et a son utilité, mais l'ONU elle-même souligne qu'elle n'est pas aussi complexe que les langues des signes naturelles et qu'elle possède un lexique limité ; elle ne peut donc pas se substituer à une langue des signes nationale dans la plupart des contextes.
Les Nations Unies recensent plus de 300 langues des signes utilisées dans le monde, employées par plus de 70 millions de personnes sourdes, et les décrivent comme des « langues naturelles à part entière, structurellement distinctes des langues parlées ».
La question n'est donc jamais vraiment de savoir « avons-nous besoin d'un interprète en langue des signes ? ». Il s'agit plutôt de déterminer quel public sourd vous visez et où il se trouve. Une conférence londonienne diffusée en direct auprès d'un important public américain peut parfaitement nécessiter à la fois la LSF et la LSF, et réserver un interprète en langue des signes parmi les deux tout en présentant l'événement comme accessible est une erreur qui ne passe pas inaperçue.
En cas de doute, n'hésitez pas à poser la question. Les formulaires d'inscription doivent comporter un champ « Besoins d'accessibilité » en texte libre, et non une case à cocher intitulée « Besoins d'accessibilité », car cette dernière ne fournit aucune information exploitable.
L'ancienne contrainte était la disponibilité. Les interprètes en langue des signes qualifiés, en particulier ceux capables de gérer des sujets de haut niveau dans un domaine spécialisé, sont rares. Si votre événement se déroule dans une ville où les interprètes locaux sont peu nombreux, vous devez faire venir quelqu'un par avion, ce qui implique des frais de voyage, d'hébergement et une journée de repos avant et après l'événement. Pour une table ronde d'une heure, ce calcul est rarement viable en cas de révision budgétaire, et ce sont les ressources humaines qui sont sacrifiées.
L'interprétation à distance rompt ce lien. Interprefy propose une interprétation orale et en langue des signes : des interprètes captent les flux vidéo et audio de votre événement via la plateforme et diffusent leur interprétation aux participants.
AVIXA en est un bon exemple. Lors du salon Integrated Systems Europe à Barcelone, ils ont organisé la table ronde de leur Conseil des femmes et de la diversité, intitulée « La technologie au service de l'inclusion ». Aucun interprète en langue des signes britannique (BSL) n'étant disponible localement, et le déplacement d'un interprète pour une heure seulement s'avérant trop coûteux, Interprefy a collaboré avec AV Department Ltd en Écosse pour assurer l'interprétation en BSL à distance, accompagnée de sous-titres espagnols traduits automatiquement.
Les participants ont suivi la diffusion en langue des signes britannique (BSL) et lu les sous-titres sur leurs téléphones. Carla Charlton, responsable du contenu en direct pour la zone EMEA chez AVIXA, a déclaré par la suite que « la mise en place s'est déroulée sans accroc et que le sous-titrage et l'interprétation en BSL étaient facilement accessibles »
L'article complet est rédigé ici : AVIXA, qui favorise l'inclusion grâce aux sous-titres traduits par l'IA et à la langue des signes.
Ce qu'il faut retenir, ce n'est pas la technologie en elle-même, mais le fait qu'une session qui, auparavant, n'aurait bénéficié d'aucune interprétation en langue des signes britannique (BSL) faute de justification logistique, a pu en bénéficier grâce à l'intervention d'un interprète d'un autre pays.
L'interprétation à distance en langue des signes échoue pour des raisons banales et évitables, et presque toutes ces raisons proviennent de l'événement lui-même plutôt que de l'interprète.
Ils ont besoin d'un signal audio propre, car ils travaillent à partir de ce qu'ils entendent. Un micro d'ambiance qui capte le bruit de la climatisation, le grincement d'une chaise ou l'arrière de la tête de quelqu'un va dégrader l'interprétation avant même qu'elle ne commence. Fournissez-leur le son du programme, le même mixage que celui utilisé pour l'enregistrement.
Ils ont besoin de la vidéo de l'orateur, et idéalement aussi des diapositives. Les interprètes en langue des signes s'appuient constamment sur le contexte visuel : ce qui est affiché à l'écran, où l'orateur pointe du doigt, qui vient d'interrompre qui. Travailler à l'aveugle, uniquement à partir de l'audio, est possible, mais considérablement plus difficile.
Ils ont besoin de documents à l'avance : présentations, noms des intervenants, acronymes, ordre du jour. Épeler un nom de famille inconnu sur le champ est faisable, mais cela prend du temps, et dans les domaines techniques, certains signes doivent être convenus avant le jour J plutôt que d'être improvisés.
Ils ont besoin d'un contact désigné et joignable pendant l'événement, pour intervenir en cas de problème audio ou de décalage de quarante minutes. L'assistance technique à distance est là pour ça : quelqu'un doit superviser l'aspect technique, et vous ne pouvez pas vous en charger vous-même, puisque vous organisez l'événement.
C’est cette partie qui est négligée, et c’est là que de bonnes dispositions se transforment discrètement en un accès difficile.
Pour les personnes présentes dans la salle, le flux d'interprétation peut être diffusé sur leurs appareils individuels. Les participants ouvrent l' application mobile Interprefy ou un lien depuis leur navigateur et suivent l'interprète en direct, comme l'a fait AVIXA. Cette solution présente un réel avantage par rapport à une personne sur scène : le spectateur contrôle la taille et l'angle de vue, et personne n'est obligé de se placer dans un coin de la salle pour bien voir.
Si vous affichez également la vidéo sur un écran, veillez à la dimensionner correctement. Une personne signant dans un petit encadré image dans un coin d'une diapositive au format 16:9 est décorative plutôt qu'accessible. La forme des mains, l'expression du visage et la position du corps doivent être parfaitement lisibles. L'expression du visage, en particulier, véhicule la grammaire des langues des signes, et pas seulement l'intonation. Recadrer trop serré ou réduire la vidéo au point de la rendre illisible en altère le sens, et pas seulement les détails.
Pour les participants en ligne et hybrides, le flux est diffusé soit via votre plateforme événementielle (si elle est intégrée), soit via le widget de navigateur d'Interprefy, en complément du contenu principal. Interprefy est compatible avec plus de 80 plateformes de réunion et d'événement, dont Zoom, Teams, Webex, Google Meet et ON24 ; la liste complète est disponible sur la page des intégrations.
On suppose souvent que ces deux services répondent au même besoin. Or, ce n'est pas le cas, et cette supposition est souvent unilatérale, privilégiant les descriptions aux interprétations basées sur les coûts.
Pour de nombreuses personnes sourdes, la langue des signes nationale est leur langue maternelle, l'anglais ou le français écrit étant une langue seconde. Lire des sous-titres au rythme d'une conférence, dans une langue étrangère, tout en regardant un orateur et en suivant une diapositive, ne constitue pas un accès équivalent, quelle que soit la précision des sous-titres. Par ailleurs, les sous-titres profitent à un public beaucoup plus large que la langue des signes ne touche pas : les participants malentendants qui ne signent pas, les personnes non natives, les personnes se trouvant dans une salle de réunion mal équipée en sonorisation, et le nombre important de personnes qui lisent plus vite qu'elles n'écoutent.
Utilisez les deux. Les sous-titres en direct d'Interprefy produisent une transcription en temps réel dans la langue parlée, ainsi que des sous-titres traduits, pour plus de 6 000 combinaisons linguistiques, avec une précision supérieure à 90 % dans de bonnes conditions audio. Charger un vocabulaire personnalisé de noms d'intervenants, de noms de produits et de termes techniques améliore sensiblement cette précision, et c'est l'amélioration de qualité la plus économique à votre disposition. AVIXA gérait simultanément les sous-titres en langue des signes britannique (BSL) et en espagnol ; c'est un modèle à suivre.
La directive (UE) 2019/882, dite loi européenne sur l'accessibilité, s'applique dans tous les États membres de l'UE depuis le 28 juin 2025. Elle couvre des catégories définies de produits et de services plutôt que chaque événement, mais ces catégories comprennent les services donnant accès aux médias audiovisuels, et la directive fait explicitement référence aux sous-titres pour les personnes sourdes et malentendantes et à l'interprétation en langue des signes parmi les fonctionnalités d'accessibilité concernées.
Aux États-Unis, la réglementation ADA Titre II du Département de la Justice exige le niveau AA des WCAG 2.1 pour le contenu web et les applications mobiles des entités gouvernementales étatiques et locales. Les dates de mise en conformité, initialement fixées à avril 2026 , sont désormais le 26 avril 2027 pour les entités publiques desservant une population de 50 000 habitants ou plus, et le 26 avril 2028 pour les entités plus petites et les administrations de districts spéciaux. WCAG 2.1 est celle citée dans la plupart des procédures d'acquisition, et il convient d'examiner attentivement ce point. Le critère de succès 1.2.4, relatif au sous-titrage des contenus audio en direct, correspond au niveau AA. Le critère de succès 1.2.6, relatif à l'interprétation en langue des signes, correspond au niveau AAA. Cet écart explique en grande partie pourquoi de nombreuses organisations se contentent de fournir des sous-titres, et pourquoi « nous respectons le niveau AA des WCAG » ne signifie pas « nous proposons une interprétation en langue des signes ».
Ce n'est pas pour cela que vous devriez proposer un service d'interprétation en langue des signes. C'est en revanche la raison pour laquelle un client, un financeur ou un partenaire du secteur public vous demandera de quel service vous avez bénéficié, et la réponse « nous avions des sous-titres » ne suffit pas toujours. Si l'on vous demande de justifier votre prestation, notre liste de contrôle des indicateurs de confiance à exiger des prestataires vous sera utile.
La base de connaissances détaille les modalités de mise en place de l'interprétation en langue des signes, notamment la manière dont le flux vidéo parvient aux participants sur différentes plateformes.
Si vous organisez un événement nécessitant l'utilisation de la langue des signes et que vous ne savez pas comment l'intégrer à votre dispositif existant, notamment s'il se déroule en présentiel et qu'aucun interprète n'est disponible sur place, n'hésitez pas à nous contacter. Grâce à AVIXA, une table ronde initialement dépourvue de langue des signes a pu se dérouler avec un interprète en langue des signes britannique (BSL). C'est généralement le genre de discussion qu'il est pertinent d'avoir.