La beauté de la diversité linguistique est également à l'origine de nombreux défis, notamment lorsque les interprètes sont confrontés à des mots et des expressions difficiles à traduire, qui n'ont pas de correspondance directe ou qui prennent trois fois plus de temps à être rendus dans une autre langue. Lors de l'interprétation simultanée, l'immédiateté de la prestation ajoute à la complexité. Nous avons demandé à quelques interprètes de partager leurs expériences avec nous et d'expliquer comment ils gèrent ce processus de prise de décision extrêmement exigeant.
"Cela s'est produit pendant la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2019 en France. La première rencontre de la Thaïlande et des États‑Unis était la dernière paire de la phase de groupes à 32 équipes. Le champion en titre, les États‑Unis, voulaient dire au monde qu'ils étaient arrivés à la Coupe du Monde, tandis que la Thaïlande était, quant à elle, excitée de jouer contre leurs idoles. Les États‑Unis ont battu la Thaïlande 13-0 et, comme vous pouvez l'imaginer, les joueuses thaïlandaises étaient tellement dévastées à la fin du match qu'elles ne pouvaient pas monter sur scène pour une interview d'après‑match. L'entraîneuse thaïlandaise a dû, seule, donner une conférence de presse de 5 min après le match. Moi, en tant qu'interprète de l'équipe thaïlandaise travaillant pour la FIFA, étais également dévasté et je m'attendais à ce que ce soit une mission difficile. Un moment que je n'oublierai jamais est rapidement arrivé, lorsque l'entraîneuse thaïlandaise a été interrogée par un journaliste sur la façon dont elle encouragerait son équipe après cette lourde défaite. Elle a répondu en thaï, ce qui équivaut à “Nous nous relèverons et nous battrons à nouveau.” À ce moment‑là, j'ai su que cela sonnerait assez banal en anglais, bien que ce soit ainsi que les Thaïlandais le diraient. Je n'avais pas beaucoup de temps pour réfléchir car j'interprétais simultanément via la plateforme Interprefy, alors j'ai dit dans le canal anglais “Nous rebondirons !” En moins d'une heure, j'ai trouvé des articles sur les sites de la BBC et du Guardian qui disaient “Le coach thaïlandais incite son équipe à rebondir !” Je me suis senti très fier ce jour‑là."
"Des mots tels que “engagement” ou “insight” qui sont très fréquemment utilisés dans les discours diplomatiques n’ont pas d’équivalent exact en espagnol et nécessitent donc une paraphrase ainsi qu’une réflexion très, très rapide. J’utilise généralement un doublet pour tenter de transmettre le sens complet ; ainsi, selon le contexte, “engagement” pourrait devenir “participación e inclusión [participation et inclusion]”."
"Je rencontre toujours des difficultés avec les termes anglais et espagnols “empower/empoderar” qui n’ont pas de traduction unique en italien et nécessitent toujours d’analyser le contexte afin de rendre le sens sémantique le plus précis."
"Un terme à la mode récurrent dans les réunions en ligne et les webinaires est “housekeeping”, que les modérateurs évoquent souvent au début de la séance pour établir quelques règles de base pour la réunion à venir. En arabe, ce terme n’a pas de signification directe dans ce contexte, nous expliquons donc qu’il s’agit de certaines logistiques, comme la définition du format du webinaire, l’établissement de la liste des recommandations pour les participants, etc., ce qui allonge considérablement la description."
"Le japonais possède de nombreux mots homophones, la langue comportant beaucoup moins de sons que l'anglais. Il est souvent nécessaire de voir le mot écrit pour en connaître exactement le sens, notamment pour les composés ou les termes techniques qui ne sont pas courants. C'est pourquoi les interprètes insistent sur la présence de scripts lorsqu'il s'agit de contenus hautement spécialisés ! Il existe une anecdote bien connue d'un journaliste japonais qui a interrogé des astronautes de retour d'une des premières missions spatiales à la fin des années 70, leur demandant s'ils avaient vu "uchujin" dans l'espace. La première chose qui vient à l’esprit en entendant ce mot est "alien", car "uchu" signifie "espace" et "jin" signifie "personne". En réalité, le journaliste parlait de "poussière cosmique", car "dust" peut également se prononcer "jin"."
"Je me souviens d'un exemple d'un mot qui a souvent été mal traduit. En anglais, il existe des verbes se terminant par –ize tels que normaliser, formaliser, démocratiser… Pour ceux dont les racines sont des adjectifs, les versions vietnamiennes sont souvent structurées comme “l'adjectif + hóa” (“hóa” = transformer un adjectif en quelque chose). Lorsque le Vietnam a ouvert ses portes au monde, en introduisant sa politique Đổi mới (Renovation) en 1986, il a encouragé 4 secteurs économiques supplémentaires à devenir actifs et à fournir du capital et des ressources pour des travaux et des projets pour lesquels l'État seul disposait d'un budget insuffisant. Le processus en vietnamien est désigné sous le terme “xã hội hóa” (“xã hội” = société), de sorte que la majorité des traducteurs/interprètes au Vietnam traduisent ces mots en anglais par “socialiser”, ou “socialisation”. Ayant étudié les mots anglais, je sais qu'ils ne transmettaient pas le sens sociopolitique du terme. Ainsi, j'ai contribué sans relâche dans divers forums de journalistes et de traducteurs, les informant de ces mauvaises interprétations et fournissant les traductions correctes. Dans l'exemple ci‑dessus, j'ai suggéré de reformuler “mobiliser des capitaux/ressources non étatiques pour faire quelque chose”, tout en conservant le mot vietnamien original."
Alessia Levi, chinois: "Les situations récurrentes les plus difficiles sont celles où je dois interpréter en chinois. Les noms propres et les noms de villes sont difficiles à interpréter car ils utilisent la version chinoise, ainsi, par exemple, Turin, ma ville natale, devient Duling en chinois."
Yan Sifan, Chinese: "En chinois, il existe de nombreuses “成语” – des expressions figées. Elles comportent généralement quatre caractères. Lorsque les Chinois prononcent des discours de bienvenue ou des remarques d’ouverture, ils aiment utiliser ces expressions figées. Par exemple, à l’automne, les Chinois diront “在这秋高气爽、丹桂飘香的美好日子里” qui signifie littéralement “Un jour aussi magnifique où le ciel est haut, l’air est frais et le doux parfum du osmanthus embaume l’air”. Le problème est que cela ne prend que 4‑5 secondes en chinois, contre 12‑15 secondes pour la traduction anglaise. Ainsi, une traduction littérale est presque impossible en interprétation simultanée. Ma stratégie consiste à simplifier la traduction ci‑dessus en “Un bel automne” ou quelque chose de similaire afin d’avoir suffisamment de temps pour suivre le discours du présentateur."
"Je me souviens d'une conférence sur la maladie d'Alzheimer’s à Buenos Aires où l'orateur a utilisé quelques idiomes "Lunfardo" (Le Lunfardo est un argot né au début du XXe siècle parmi les classes populaires de Buenos Aires). Il a d'abord indiqué que les participants avaient sûrement faim “seguro que nos pica el bagre” pour signaler une pause imminente et les a avertis de ne pas trop manger, “no lastren mucho” alors que la conférence reprendrait tôt le lendemain. Ce sont toutes deux des idiomes Lunfardo. Il s'est ensuite immédiatement excusé auprès des interprètes, mais le jeu de mots a manifestement été perdu en traduction, je l'ai reformulé ainsi : “Je suis sûr que vous avez tous faim... sans plus tarder, regardons le spectacle, discutons pendant le dîner et dégustons nos vins argentins, mais ne vous excédez pas, nous commençons demain à 9 heures”. Avec le RSI et des interprètes venus du monde entier, je ne suis pas certain qu'un interprète espagnol non familier avec les locuteurs argentins aurait su gérer cela. Lors d'un autre événement, un délégué du Texas a commencé son discours par “Y’all clean out pretty and ready?”. Nous pourrions écrire un livre..."
Francesco Saina, Italian: "Parmi les nombreux événements en ligne organisés pendant l'ère Covid, j'ai interprété pour le conseil général de trois jours d'un parti politique avec plusieurs membres internationaux. Après un échange long et intense, la discussion est devenue animée et la tension parmi les différents groupes du parti a commencé à augmenter. Le débat était sur la glace mince depuis trop longtemps, et finalement l'un des représentants du conseil a perdu son calme et a commencé à crier contre l'un de ses collègues. Ils ont rapidement commencé à s'insulter et à jurer l'un contre l'autre, et j'étais celui qui interprétait à ce moment-là. J'ai dû exhiber tout mon répertoire de jurons dans ma langue cible (étrangère), et après un moment j'ai même dû chercher sur le vif d'autres termes et synonymes pour suivre la créativité des intervenants ! C'était plutôt inhabituel de voir les visages embarrassés et perplexes de mes auditeurs dans leurs petites cases sur la plateforme de visioconférence."
JL Villanueva-Senchuk, espagnol: "Les réunions de haut niveau deviennent intéressantes lorsque les délégués manquent de respect les uns envers les autres de la manière la plus politiquement correcte et la plus polie possible, recourant souvent à des choix linguistiques complexes pour ce faire. Il faut réellement lutter pour trouver les mots et le registre appropriés afin de rendre la même offense sans changer le ton du message."
"Un défi particulièrement intéressant réside également dans l’utilisation de mots de félicitations de l’albanais vers l’anglais. Par exemple, lorsqu’on complimente les nouvelles tenues de quelqu’un, nous disons "e gezofsh", ce qui, en anglais, devrait être transformé en une très longue expression "puissiez‑vous être satisfait(e)/apprécier le porter”; ou la formule de félicitations générale "u befsh 100" devient "puissiez‑vous atteindre 100 ans"
"Traduire les nombres et les années peut être difficile pour les interprètes japonais. Il existe un mot pour "10,000" ("man"), un autre pour "100 million" ("oku"), mais aucun mot pour “million” ou “billion”. Ainsi, quand vous entendez "25 million", soyez prêt à faire quelques calculs dans votre tête, pour dire 250 oku! En ce qui concerne les années, le calendrier japonais, basé sur le règne des empereurs, est souvent préféré dans la conversation. Chaque règne a un nom : ainsi 2021 est la 3ᵉ année de Reiwa, ou Reiwa 3. Avant Reiwa, Heisei a duré de 1989 à 2018, et Showa de 1926 à 1989, donc Heisei 12 correspond à 2000, et Showa 20 à 1945."
Jan Rauch, Allemand : "En allemand, il existe des noms qui ont un sens très courant mais aussi des sens très différents qui sont moins fréquemment utilisés, où il faut connaître le contexte exact pour identifier ce à quoi on fait référence. Deux exemples : "Ansatz", généralement = "approche", mais peut aussi signifier "lot"/"préparation" dans la production chimique ; "Ausschuss", généralement = "comité", mais peut aussi signifier "rebut"/"ferraille" dans la fabrication."
Camille Ogawa, japonaise. "Bien que la grammaire japonaise soit assez simple, cette simplicité peut souvent représenter un défi lors de l'interprétation. Le japonais n'a ni singulier ni pluriel, ni masculin ni féminin et aucun temps futur. Est‑ce "je mange", "tu manges", "ils mangent", "vous mangerez" ? Vous n'entendez le verbe "manger" qu'en japonais... le contexte décidera."
Elisabetta landolo, Italian: "Je considère que les expressions les plus difficiles à interpréter sont parfois des mots courants qui possèdent un terme générique équivalent dans la langue cible, tout en offrant plusieurs traductions possibles selon le contexte. Il est parfois possible de se contenter de ce terme générique, car le public pourra en saisir le sens de la phrase. Cependant, si nous sommes moins précis et négligeons d’utiliser la variété d’expressions à notre disposition lors de l’interprétation, l’orateur peut paraître moins intéressant ou moins éloquent. Un exemple est le mot “assessment”, qui, hors contexte, se traduit par le terme générique “valutazione” en italien. En revanche, lorsqu’il est associé à un autre mot tel que “medical, risk, professional, situation assessment”, il devient “esame, analisi, giudizio, stima”."
Dina Rashad, arabe: "Des expressions telles que "disruptive technology", en arabe se traduisent par "Destroying technology". Ainsi, j’ai tendance à illustrer la terminologie, en l’expliquant comme une technologie intelligente, agile, qui a transformé les communautés de base, etc., en fonction du contexte."
"L'interprétation du jargon est toujours difficile. Mon expérience récente d'interprétation lors d'une consultation sur le vaccin Covid-19 illustre la plus grande peur des interprètes : affronter un mot jamais entendu auparavant. Il s'agissait d'une consultation où un patient persan cherchait des conseils sur les vaccins Covid-19. Au cours de la consultation, le médecin généraliste informait le patient des effets secondaires potentiels des vaccins, le “myocardite” étant le plus improbable. “Myocardite ?” me suis-je dit en m'arrêtant. Immédiatement, mes connaissances étymologiques sont intervenues pour m'aider. Comment ? Je me suis rappelé que “myo-“ signifie tout ce qui est lié aux muscles, “cardi” qui provient du mot grec “Kardia” désigne le cœur et le suffixe -itis indique les maladies inflammatoires. Oui, cela doit désigner une inflammation du muscle cardiaque. Pour atténuer le risque de mauvaise interprétation, j'ai toutefois confirmé cela avec le médecin généraliste, puis transmis le message en persan."
"L’interprétation simultanée dépend beaucoup de la rapidité : pendant l’écoute, l’interprète s’efforce de trouver les meilleures expressions avant que l’orateur ne passe à la phrase suivante. Si les orateurs parlent trop vite, cela peut affecter la précision de l’interprétation et la prestation de l’interprète, notamment dans certaines paires de langues où les phrases de la langue source sont souvent plus courtes que leurs équivalents dans la langue cible, comme l’anglais vers l’italien. Un exemple simple comme “La semaine dernière, nous avons récupéré le beau‑fils d’Emmanuel à l’école” comporte 12 syllabes en anglais mais 29 en italien “La settimana scorsa siamo andati a prendere il figlio adottivo di Emanuele a scuola”."
"En japonais, lorsque vous entendez le nom de famille d'une personne, vous ne pouvez pas savoir s'il s'agit d'un homme ou d'une femme. Ainsi, lors de l'interprétation, devez‑vous dire Mme ou M. ? Vous pouvez deviner avec le prénom, mais ce n'est pas toujours le cas. Les Japonais préfèrent appeler les gens par leur titre plutôt que par leur nom, donc même si vous entendez un prénom en anglais (parce que l'orateur cherche à montrer de la convivialité), en tant qu'interprète, vous devez être prêt à connaître le nom de famille ou le titre de cette personne pendant l'interprétation. C'est pourquoi nous sommes si pointilleux concernant les listes de participants'!"
Chaque langue engendre une multitude de nouveaux défis, qui doivent tous être résolus en une fraction de seconde, tout en écoutant activement l’orateur et en s’adressant à un public attentif. Les interprètes le font sans manquer le moindre battement ! Encore une preuve du travail incroyablement complexe qu’ils accomplissent chaque jour, derrière le bouton "choose your language".
Interprefy wishes to thank all interpreters who have generously contributed with their examples.